Du moyen âge à l’époque contemporaine, le monde des sauniers a toujours été particulièrement vulnérable. Au XVIIIème siècle, la propriété du foncier leur échappe, ils sont enfermés dans une sorte de métayage qui ne dit pas son nom. Ils sont par ailleurs dépendants des conditions d’un marché particulièrement spéculatif sur lequel ils n’opèrent pas ( c’est le propriétaire qui vend le sel) mais dont dépend entièrement leur rémunération ( ils sont payés au tiers du sel vendu). Enfin, le poids des éléments naturels météo marins ( étés pourris, submersions) est directement responsable des conditions de leurs productions voire de leur existence, lorsque les conditions sanitaires s’en mêlent ( fièvres estivales). La conférence sera l’occasion de mieux cerner cette population laborieuse, fragile et prompte à envoyer ses enfants vers d’autres métiers, la navigation étant à ce titre une échappatoire commode quoique non moins risquée.